Ein Biologe der Mississippi State University hat eine neue parasitäre Wespenart entdeckt, die einzigartig erwachsene Fliegen befällt – ein wissenschaftlicher Durchbruch.
In der Fachzeitschrift Nature erregte die Forschung des Biologen der Mississippi State University Aufsehen, als eine neue parasitäre Wespenart mit ungewöhnlicher Biologie im Osten der USA entdeckt wurde. Diese Entdeckung öffnet neue Türen für zukünftige Forschungen zu grundlegenden biologischen Prozessen.
Der außerordentliche Professor Matthew Ballinger veröffentlichte in einem der weltweit führenden Wissenschaftsjournale einen Artikel mit dem Titel „Drosophila sind Wirte für die erste beschriebene parasitäre Wespe, die erwachsene Fliegen befällt“. Dieser Artikel beschreibt die Entdeckung einer neuen Wespe aus Fliegenfallen im Garten und offenbart ein „spektakuläres Beispiel unbeschriebener Biologie, die in aller Öffentlichkeit verborgen war.“
Ungewohntes Verhalten bei parasitären Wespen
„Alle bisher bekannten parasitären Wespen, die Fliegen befallen, greifen unreife Lebensstadien an und entwickeln sich darin weiter“, erklärte er. „Trotz 200 Jahren Forschung an parasitären Wespen von Drosophila und anderen Fliegen haben wir nie eine Art entdeckt, die das erwachsene Stadium angreift – bis jetzt.“
Etwa am 18. Tag nach der Eiablage schlüpft die Larve von S. perlmani aus dem seitlichen oder dorsolateralen (wie hier gezeigt) Abdomen des Wirts D. affinis. (Bildnachweis: Matthew Ballinger)
Logan Moore, Ballingers Doktorand und Hauptautor des Artikels in Nature, begann das Projekt, indem er infizierte Fruchtfliegen in seinem Garten in Starkville sammelte. Das Team kombinierte Feldsammlungen und öffentliche Daten, um nachzuweisen, dass die neue Art im gesamten Osten der USA vorkommt und eine der am häufigsten untersuchten Tiere der Biologie befällt, die Fruchtfliege Drosophila melanogaster.
Potenzial für zukünftige biologische Forschung
„Das Studium, wie Parasiten und Krankheitserreger die Biologie und das Verhalten von Drosophila beeinflussen, hat den Forschern geholfen, mehr über grundlegende biologische Prozesse wie Immunität und Fortpflanzung zu erfahren“, erklärte Ballinger.
Ballingers Team arbeitete mit Scott Shaw, einem Entomologen und Experten für parasitäre Wespen an der University of Wyoming, zusammen, um die neue Art formal zu beschreiben. Die Forscher dokumentierten auch den vollständigen Lebenszyklus der Wespe und gaben Anweisungen, wie man erwachsene Wespen im Labor züchten kann.
„Wir sind gespannt darauf, mehr über diese neue Art zu erfahren, und hoffen, dass andere Forscher eigene Projekte starten, um die Infektionsbiologie, Ökologie und Evolution in den kommenden Jahren besser zu verstehen“, sagte Ballinger und betonte die Notwendigkeit fortlaufender Investitionen in die Erforschung der Insektenbiodiversität und Systematik