China hat einen weiteren wichtigen Meilenstein in seinem ehrgeizigen Vorhaben erreicht, bis 2030 Astronauten auf den Mond zu bringen. Am vergangenen Wochenende stellte die China Manned Space Agency (CMSA) den speziell entwickelten Raumanzug vor, der bei dieser historischen Mission zum Einsatz kommen soll. Der Anzug wurde so konzipiert, dass er extremen Mondbedingungen wie Hitze, Kälte, Strahlung und Staub standhält und gleichzeitig den Astronauten genügend Bewegungsfreiheit bietet, um Aufgaben auf der Mondoberfläche zu erfüllen, wie staatliche Medien berichten.
Der rot-weiße Anzug, der am Wochenende erstmals präsentiert wurde, verfügt über eine eingebaute Kamera für Nah- und Fernaufnahmen, eine Bedienkonsole sowie ein blendfreies Visier am Helm, wie in einem Video des staatlichen Senders CCTV zu sehen war. In dem Video demonstrierten die bekannten chinesischen Astronauten Zhai Zhigang und Wang Yaping, wie Astronauten mit diesem Anzug in der Lage sind, sich zu bücken und eine Leiter zu erklimmen.
Internationale Aufmerksamkeit und Reaktionen
Die technologische Entwicklung Chinas hat auch international für Aufsehen gesorgt. Elon Musk, CEO von SpaceX, teilte das CCTV-Video auf der Plattform X und fügte einen eigenen Kommentar hinzu. „Währenddessen erstickt die [Federal Aviation Administration (FAA)] das nationale Raumfahrtprogramm der USA mit kafkaesken Papierbergen!“ schrieb er, offenbar in Bezug auf das schnellere Tempo, mit dem China sein Raumfahrtprogramm im Vergleich zu den USA vorantreibt.
Die FAA wurde von CNN um eine Stellungnahme gebeten, allerdings gab es bislang keine offizielle Reaktion. SpaceX und Musk selbst haben in den letzten Jahren stark von staatlichen Verträgen profitiert, da die NASA zunehmend private Unternehmen in die Weltraumforschung und Logistik einbindet.
China als aufstrebende Weltraummacht
Die Vorstellung des Mondanzugs ist Teil einer großangelegten Bemühung Chinas, sich als führende Weltraumnation zu etablieren. Neben wissenschaftlichen Interessen richten Länder wie die USA und China zunehmend ihren Blick auf den Weltraum, auch im Hinblick auf Ressourcen und nationale Sicherheit.
In den letzten Jahren hat die China National Space Administration (CNSA) eine Reihe komplexer unbemannter Mondmissionen durchgeführt. Anfang dieses Jahres brachte sie erstmals Proben von der Rückseite des Mondes zur Erde zurück. Chinas Ziel ist es, nach den USA als zweite Nation Menschen auf den Mond zu bringen. Die erste bemannte Mondmission soll laut offiziellen Angaben spätestens 2030 stattfinden.
Während die USA seit 1972 keine Astronauten mehr auf den Mond geschickt haben, plant die NASA, dies im Rahmen ihrer Artemis-Mission in diesem Jahrzehnt wieder zu tun. Allerdings wurde der Zeitplan für Artemis III bereits verschoben, und der Start wird frühestens im September 2026 erwartet. Die NASA stellte im Jahr 2023 einen Prototyp des Raumanzugs für die Artemis-III-Mission, den AxEMU, vor.
Herausforderungen und technologischer Fortschritt
Chinas neuer Raumanzug wird in den staatlichen Medien als ein bedeutender Schritt in der Umsetzung der bemannten Mondmission gefeiert. Experten betonen, dass der Anzug speziell für die Mondbedingungen entwickelt wurde, im Gegensatz zu den Raumanzügen, die Astronauten bei Außeneinsätzen an der chinesischen Raumstation Tiangong tragen.
Der Mond ist aufgrund seiner dünnen Exosphäre ein besonders unwirtlicher Ort, der sowohl der Hitze der Sonne als auch der Kälte des Weltalls ausgesetzt ist. Laut NASA können die Temperaturen am Äquator des Mondes tagsüber auf bis zu 121°C steigen und nachts auf -133°C sinken.
„Im Gegensatz zu Missionen im niedrigen Erdorbit werden sich die Astronauten bei ihren Aktivitäten auf der Mondoberfläche in einer extremen Umgebung befinden. Faktoren wie hoher Vakuumdruck, geringe Schwerkraft, Mondstaub, kompliziertes Gelände, extreme Temperaturen und starke Strahlung werden ihre Arbeit und ihren Schutz stark beeinflussen“, erklärte Wu Zhiqiang, stellvertretender Chefdesigner für Astronautensysteme am China Astronaut Research and Training Center, gegenüber CCTV.
Auch das Design des Anzugs fand Anerkennung. Die roten Streifen an den oberen Gliedmaßen des Anzugs seien von den Bändern der „Fliegenden Apsaras“, Gottheiten aus der antiken Kunst der westchinesischen Stadt Dunhuang, inspiriert, während die Streifen an den unteren Gliedmaßen die „Flammen eines Raketenstarts“ symbolisieren, berichteten staatliche Medien.
Ein weiterer Designer, Wang Chunhui, sagte gegenüber staatlichen Medien, dass die Proportionen des Anzugs die Astronauten „energischer und majestätischer“ erscheinen lassen und „uns Chinesen stark und schön aussehen lassen werden, wenn wir den Mond betreten.“
Chinas langfristige Mondpläne
Bereits zu Beginn dieses Jahres gab China den Namen des Raumschiffs bekannt, das für die bemannte Mondmission vorgesehen ist. Das Raumschiff wurde „Mengzhou“ (Traumschiff) getauft, während das Mondlandegerät den Namen „Lanyue“ (Umarmung des Mondes) trägt.
Diese Mission ist Teil eines umfassenderen Plans, der die Errichtung einer internationalen Forschungsstation am Südpol des Mondes bis zum Jahr 2040 umfasst.