Die NASA hat eine Warnung über fünf Asteroiden herausgegeben, die zwischen dem 27. August und dem 1. September an der Erde vorbeifliegen werden. Das Jet Propulsion Laboratory der NASA überwacht diese erdnahen Objekte (NEOs) kontinuierlich. Obwohl die NASA versichert hat, dass diese vorbeifliegenden Asteroiden keine Gefahr für die Erde darstellen, werden sie dennoch nahe genug sein, um von Astronomen und Wissenschaftlern beobachtet zu werden.

Asteroiden sind felsige, eisige oder aus Trümmern bestehende Überreste, die vor etwa 4,6 Milliarden Jahren bei der Entstehung der Erde zurückgeblieben sind. NEAs (Near Earth Asteroids) befinden sich im Asteroidengürtel zwischen Jupiter und Mars, der sie vor der Strahlung der Sonne schützt. Wissenschaftler glauben daher, dass diese Asteroiden möglicherweise ihre ursprünglichen Eigenschaften beibehalten haben, wie sie in den frühen Phasen der Entstehung des Sonnensystems und der Planeten waren. Diese Erkenntnisse sind entscheidend, um zu verstehen, wie das Leben auf der Erde begann.

Die Überwachung dieser Objekte wird noch wichtiger, wenn man bedenkt, dass neue Studien mit soliden Beweisen belegen, dass der Chicxulub-Impaktor, der für das Auslösen eines Massenaussterbens vor etwa 66 Millionen Jahren verantwortlich gemacht wird, tatsächlich ein Asteroid war. Obwohl die Asteroiden, die an der Erde vorbeifliegen, nicht die Kraft haben, die Erde ernsthaft zu gefährden, muss dennoch eine ständige Wachsamkeit gewahrt bleiben, angesichts unserer bisherigen Erfahrungen mit solchen Objekten.

Ein Asteroid wird als potenziell gefährlich eingestuft, wenn er größer als 140 Meter (460 Fuß) im Durchmesser ist und sich der Erde bis auf 7,48 Millionen Kilometer (4,65 Millionen Meilen) nähern könnte. Diese Distanz entspricht dem 20-fachen der durchschnittlichen Entfernung zwischen Erde und Mond.